资源卫星上配备了微波遥感器，微波遥感器能全天候工作，不仅能宏观地在极为宽广的范围内清晰地展示出地域内的地质、地貌、水土、植被等状况，发现矿苗的端倪，而且能将地底下的地质构造显现得一览无遗，从而看到地球内部的矿产分布。
蕴藏在地底下的矿产，是地球的宝贵财富。勘探矿藏分布，需要用科学方法，采用各种专用仪器。人造地球卫星问世以来，其中的地球资源卫星成了能看到地球内部矿产分布的佼佼者。这是因为资源卫星遨游在几百千米的高空中，比起飞机、气球等航空器来，“站得更高、看得更远”。而且，资源卫星上还安装了先进的遥感器。
遥感器是一种能感测到遥远处目标的性质和特点的设备。资源卫星上安装着可见光、多光谱、红外光、微波等各种遥感器。其中微波遥感器在勘探地球内部矿产分布时，大有用武之地。
微波是一种波长在1毫米到100厘米之间的电磁波。它在空中传播时，不受白天或黑夜的影响，能毫无阻挡地通过大气层中的风雪雨雾，穿透地层表面的植被、土壤、沙层、冰块和岩石，最深可到达地下30米左右。因此，微波遥感器通过微波的发送和接收原理摄制的图片，信息丰富，分辨率极高，易于辨认。微波遥感器能识别伪装，且能全天候工作，不仅能宏观地在极为宽广的范围内清晰地展示出地域内的地质、地貌、水土、植被等状况，发现矿苗的端倪，而且能将地底下的地质构造显现得一览无遗，从而看到地球内部的矿产分布。在内蒙古发现的铬矿和铁矿，在新疆北部地区发现的金矿、锡矿和铜矿，都是通过资源卫星上的微波遥感器勘察出来的。
资源卫星不但能用来寻觅地底下的矿藏，而且在军事侦察、地形测绘、地质研究、海洋观察、大气测量、污染控制、森林火情监测、洪水和地震预报等方面，都有很大的用途。
当然利用资源卫星来勘探也有不足之处，由于微波最深只能到达地下30米处，因此30米以下的地层构造和矿产分布，卫星就“看”不见了。
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