IC卡内部有一套微型的电路，信息储存在这个电路里，读卡器需要发射无线电波给公交卡才能让公交卡的电路工作起来。读卡器和公交卡通信用的无线电波是特定的频率（常用13.56兆赫），否则IC卡不会工作。
公交车上，乘客只要把公交卡往机器上一晃，嘟嘟几声，机器就收了车费。那么自己能造一个读卡器，读取卡里的金额吗？
其实要想造个读卡器可没那么容易。公交卡是一种IC卡，在这张小小的卡片内部有一套微型的电路，信息储存在这个电路里，读卡器需要发射无线电波给公交卡才能让公交卡的电路工作起来。我们都知道，手机或微波炉也会发射无线电波，这种无线电波与读卡器发射的无线电波一般是不同的，因为读卡器和公交卡通信用的无线电波是特定的频率（常用13.56兆赫），否则公交卡不会工作。
那是不是给公交卡发射一个13.56兆赫的电波，就能读取卡里的金额了呢？答案当然是否定的。虽然读卡器和公交卡之间传递的是“增值2元”、“扣掉1元”一类很简单的命令，可是两者之间要遵循一系列的通信协议（比如ISO/IEC 14443通信协议），也就是说它们之间必须用一种特定语言才可以相互沟通。它们工作时，每次都需要按照通信协议步骤一步步完成，把传递的信息进行编码，用协议规定的方式加载在无线电波上才能传递命令。
公交卡的设计者早就预料到有人可能会伪造读卡器。读卡器和公交卡之间在增值、减值之前要互相“对暗号”，经过三次验证，两者之间确认对方都是“真的”才能进行下一步。不仅如此，读卡器和公交卡之间传递的信息还是加密的，比如“增值2元”会变成“#￥%@”一类乱码。公交卡里存储金额部分还设有密码，如果读卡器伪造者破译不出“#￥%@”是什么，取不出公交卡内部的密码，就没办法造出正常工作的读卡器。
只有互相匹配的读卡器和卡才能正常工作，万一读卡器遗失了，不是也可能会被盗用吗？对此设计者们也准备了解决方案。很多IC卡系统都会把各台读卡器的数据汇总到一个大的计算机系统里，比对所有卡和读卡器的各项交易时间和金额记录。如果一个读卡器或者一张卡不明不白地增加了很多钱，系统就会将异常情况汇报出来。
大家千万不要小瞧成本只有几元钱的公交卡，里面包含了很多先进技术，让这张卡又安全又可靠。
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