由于潮湿的气候特征，导致了南方的建筑特点是通风较好而保温较差，使得室内温度极易散失，而且在潮湿气候条件下，供暖设备较易损坏。另外，南方集中供暖的使用效率不高，北方集中供暖的天数会达到半年之久，而南方总天数会少很多，且大部分时间供暖系统处于闲置状态，有浪费资源的倾向。
北方常见的暖气设施为水暖方案，实际上最早的设计需求主要来源于在气温会达到0℃以下的地区在冬天时自来水管冻结，藉由此现象而产生的应对策略。简而言之，暖气是城镇居民供水需求的配套服务或者附带作用。暖气分为水暖和气暖，通常我们所说的暖气片指的是水暖，就是利用壁挂炉或者锅炉加热循环水，再通过管材链接到暖气片，最终通过暖气片将适宜的温度输出，形成室内温差，最后进行热循环使整个室内温度均匀上升。而气暖则是加热空气，冷空气一进来就被暖气片加热成热空气，热空气上升与屋子的冷空气形成对流， 冷空气又循环到暖气附近被加热成热空气，热空气在屋里循环，房间就暖和了。
