生石灰作为干燥剂的原理是由于生石灰可以吸收空气中的水分，而生石灰吸收水分后会生成亲氧化钙，能与空气中的二氧化碳反应生成碳酸钙和水，因此生石灰干燥剂用过一段时间后，需进行更换，否则其自身会蒸发水分，增加空气湿度。
干燥剂的鉴别方法：
1、生石灰干燥剂最初为块状，吸潮后会散落成粉状，或粉状结块。最好是将该干燥剂置于水中，观察是否放热及是否有气泡产生。如果仍放热或有气泡产生，则证明干燥剂仍可使用，反之则为失效。
2、硅胶干燥剂本身应为无色透明或半透明颗粒。在吸潮后可能会有个别干燥剂外观变成浅HS或有乳白色部分存在，但无法证明是否失效。简单试验办法为将水滴在干燥剂上，然后用手感觉是否放热，放热即为仍可用。
