在两三亿年以前，地球上到处都是恐龙和蕨类植物。大型蕨类植物比比皆是，如封印木、鳞木、芦木等。可今天生存在地球上的蕨类植物大多数是矮小的草本，只有极少数木本种类保存下来，桫椤就是其中的一种，桫椤是能长成大树的蕨类植物，又称“树蕨”。
桫椤明明外形和椰子树差不多，为什么说桫椤不是树呢？两三亿年以前，恐龙和蕨类植物在地球上占有统治地位。那时，地球上到处都是恐龙和蕨类植物。大型蕨类植物比比皆是，如封印木、鳞木、芦木等。可今天生存在地球上的蕨类植物大多数是矮小的草本，只有极少数木本种类保存下来，桫椤就是其中的一种，因此，它并不是树。
桫椤又称树蕨，它的形状很优美，高度长短不等。有时远远看去，很像南方常见的椰子树。
桫椤桫椤出现的时间比恐龙还早，是研究植物形成、植物地理学以及地球历史变迁的好材料，具有重要的科学研究价值。故有“活化石”之称的桫椤，被列为国家一级保护植物。
它圆柱形的树干笔直向上，周围没有分枝，树表面布满六角形的斑纹。桫椤没有枝条，叶子都集中在树干顶端。桫椤的叶子可长至两米左右，叶子向四周散开，宛如孔雀开屏，十分好看。
桫椤喜欢生长在温暖潮湿的环境中，在我国的云南、贵州、四川、广东、海南和台湾等地都有分布。桫椤稀有珍贵，被列为国家一级保护植物。
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