毛根基质中的上皮细胞不断分裂死亡，死亡的细胞逐渐构成毛发的基本结构，一点一点地堆出了头发。其原色是白色，黑素细胞产生黑色素，以黑素体的形式传递给角质形成细胞，从而将细胞加工出颜色。头发中的黑色素是结合在角蛋白上的，有多层表皮细胞在外保护，除非极个别的外部作用，头发是很难一夜变白的。
一夜白头的桥段，我们在影视作品中看过不少。各位主角因为遭遇父母死亡、配偶欺骗或挚友反叛等情况受到极大的打击后，一夜之间就白了头发。
现阶段的科学研究认为，头发是在头顶的毛囊中被“生产”出来的，毛根基质中的上皮细胞不断地分裂死亡，死亡的细胞逐渐构成毛发的基本结构，一点一点地堆出了头发。头发的原色就是白色，在这一过程中，黑素细胞产生了黑色素，以黑素体的形式传递给角质形成细胞，从而将细胞加工出颜色来。
黑色素有两种：真黑色素和假黑色素。真黑色素表现为黑色或深棕色，而假黑色素的颜色则为红色和HS。两种色素经过不同的比例混合后，我们的头发就有了不同的色彩。当人衰老时，黑色素的产生、传输过程均开始下降，随着毛囊中黑色素缺失，头发就会逐渐变白了。
你也可以看作人的毛囊中有着一家“染发店”，“染发店”将颜色涂抹在头发上，把带颜色的头发给“生产”出来。当“染发店”开了好多年倒闭的时候，就不能继续给头发染色了，头发从此以后就开始变白。但是染发店为什么能倒闭，也就是黑色素为什么缺失现在仍是科学家所不解的内容。
由以上的介绍我们可以知道，头发是由死细胞构成的。其实，头发中的黑色素是结合在角蛋白上的，有多层表皮细胞在外保护，所以除非极个别的外部作用，头发是很难一夜变白的。通俗来讲，头发中没有神经和血管，实际上是死掉的东西，身体内的各种变化不足以让头发中的黑色素消失掉，也就是说不能让已经生长出来的头发颜色发生改变。
现阶段头发全部变白主要是外部因素作用的结果，比如染发、强氧化剂作用或者在阳光下暴晒非常长的时间等。
这时候不免有人问了：一些疾病会导致头发快速变白吗？答案是YES。一些自身免疫病的确可以使头发快速变白，但也没夸张到一夜白头的程度。
白癜风
白癜风是一种慢性的后天疾病，医学界现今对白癜风的发病原因以及预防措施尚无定论，有人认为或许是因为自身的免疫系统出现了问题。目前的主流观点认为，白癜风会导致黑色素细胞缺少或者失去活性，从而引发患处的毛发被重新着色。
斑秃
斑秃又称“鬼剃头”，医学上对其的定义是：一种骤然发生的局限性斑片状的脱发性毛发病。其中“骤然”二字是很值得玩味的。相比于白癜风只对色素细胞产生影响，有一种类型的斑秃只会连累到能产生色素的毛囊，患者患病后会导致黑发脱落，而这种类型的斑秃病却对白发的毛囊不产生任何影响。这种“满头白发”的场景落入别人眼中自然令人大感惊奇，以至于将这种现象误认为“一夜白头”而广泛传播。
但是，这两种病症一般情况下并不能达到一夜白头的效果。白癜风从开始发病到头发变白是需要时间的，一般来讲需要三四个月乃至更长的时间。而扩散性的斑秃或许会导致快速地白头，但也没夸张到一夜之间头发全部变白的程度。在历史上有很多一夜白头的传说，我们不妨大胆地猜测一下，这些人自身已经受到了某种疾病的影响，情绪不太稳定，“一夜白头”的说法只不过是大众对这些人产生同情心理而给出的说辞。
科学家提出了一些假说，例如：有人说有一个光吃黑色素的东西，从毛囊一路吃到了头发尾；也有人说某种自由基攻击毛囊会有漂白头发的效果；还有人说氯喹能破坏黑色素细胞，使头发变白。但是科学家提出来的这些假说现在仍无明确的令人信服的依据。
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