食品的保质期是由《药典》的规定和实验室数据双重确定的。一般情况下，根据食品开始变得不好吃的天数，乘上0.7-0.8的系数，就是该食品的保质期。
2011年5月13日，卫生部发布的《预包装食品标签标准》，对保质期的最新定义是：预包装食品在标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。
食物保质期的确定
食品的保质期是由《药典》的规定和实验室数据双重确定的。在制定一种食品的保质期前，需要对食品进行微生物试验、理化试验及感官检查等客观的质量变化分析。在进行微生物试验时，常要检查大肠杆菌和金HS葡萄球菌等。由于食品不洁引起的肠胃疾病或食物中毒等，罪魁祸首通常都是相关微生物超标。
理化试验一般检查浑浊度、黏稠度、酸碱度以及维生素成分有无变化等。感官检查是专业检查人员通过感官对食品的色、味、形等进行质量评估，以判断食品是否变质。一般情况下，根据食品开始变得不好吃的天数，乘上0.7-0.8的系数，就是该食品的保质期。可以说，我国对食品保质期的评定还是非常严格的，只要在销售流通环节没有明显的环境改变或是存放方式不当，理论上，在食物保质期内对食物是可以放心食用的。
【消费者在选购食品时，有几个与保质期相关的问题值得注意】：
一、虽然在保质期内的食品都可以放心食用，但营养还是略有差别的。这就是美国设定最佳口味期的原因，离保质期越远，无疑食品越新鲜，营养越丰富。
二、食品保质期概念同样适用于药品，但烟草产品没有相关制度保障。所以，消费者在购买香烟时尤其要谨慎。
三、在现有的技术条件下，某些食品的保质期长短和防腐剂多少没有必然关系，并不一定是保质期越长，添加防腐剂就越多。食品的保质期长短是由食品自身特质、食品的包装类型和食品的生产工艺来决定的，很多食品都可以实现无防腐剂保鲜。
不需添加防腐剂的食品有很多。例如蜂蜜、泡菜、醋、白酒等高糖、高盐或高酸食品，食材本身就对生物菌群具有抑制作用，实现了天然杀菌，从而大大延长了自身的保存时间。当然，为了尽可能食用新鲜食品，我们还应在产品标识的保质期内尽早把食品吃完。
而像常温奶、罐头、罐装饮料等食品，通过真空、密封、杀菌、无菌包装等现代食品科学技术，同样可以实现无防腐剂添加的长期存放。
又如蜜饯、速冻食品等，由于本身水分很少，以及运储过程中温度很低，都会令细菌缺少基本的生物繁殖条件，因此也能实现不添加防腐剂保质的目的。
四、对于没有标注保质期的假货，消费者一定要坚决予以抵制。如果我们都能像欧美国家的消费者一样对食品保质期进行自觉监督，那么保质期就会最大限度地发挥它的作用，真正成为消费者的食品安全屏障。
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