传说公元前340年，屈原不忍面临亡国之痛投河自尽。一位老者将一坛雄黄酒倒入江中，药晕蛟龙并将其杀死，保护屈原尸身。而后有了喝雄黄酒的习俗，藉以眷念这位爱国墨客。
在古代，雄黄作为一种中药药材，被用做解毒剂、杀虫药。雄黄酒是用研磨成粉末的雄黄炮制的白酒或黄酒。古人缺乏科学观念，认为雄黄可以克制蛇、蝎、蜈蚣等，加上误以为疾病的产生皆由鬼邪作崇所引起，连有着千年道行的白蛇精喝下雄黄酒后都被打回原形，那喝些雄黄酒自然可以保健、避疫。就连不能喝酒的孩子的头上、身上也要抹上雄黄酒，以求这样可使百鬼畏惧，孩子得以长命百岁。
雄黄酒的来历
传说屈原投江之后，屈原家乡的人们为了不让蛟龙吃掉屈原的遗体，纷纷把粽子、咸蛋抛入江中。一位老医生拿来一坛雄黄酒倒入江中，说是可以药晕鱼龙，保护屈原。一会儿，水面果真浮起一条蛟龙。于是，人们把这条蛟龙扯上岸，抽其筋，剥其皮，之后又把龙筋缠在孩子们的手腕和脖子上，再用雄黄酒抹七窍，以为这样便可以使孩子们免受虫蛇伤害。据说这就是端午节饮雄黄酒的来历。至今，我国不少地方都有喝雄黄酒的习惯。
古时候人们为什么喝雄黄酒？
为了祛毒气，防治疾病。
端午节前后，气候变热了，蚊虫开始飞动，容易生病，古时候，人们在同疾病做斗争时，发现饮雄黄酒、佩戴香包能驱邪解毒，然后在不断实践中，学会了用雄黄酿制雄黄酒，认为雄黄酒能避鬼邪、杀百毒。《清嘉录》就有记载：“研雄黄末，屑蒲根，和酒饮之，谓之雄黄酒。”即在酒里加上雄黄。雄黄，橘红色，可入药解病毒。雄黄酒是端午节的美酒。民间认为雄黄酒可以驱妖避邪，就形成端午节饮雄黄酒风俗。同时，还要以雄黄酒涂抹儿童面颊耳鼻，或在额角写一“王”字，比作猛虎，以威邪魅。民间还将吃剩的雄黄酒喷洒房屋壁角阴暗处，或贮藏起来，乎日遇有虫咬红肿，可以涂抹解毒消肿。后来人们在雄黄里加入艾叶、熏草等原料制成香包供妇女和儿童佩戴。香包以药物之味，经口鼻吸入，使经脉大通，祛邪扶正，以达到祛病强身之功效。况雄黄、艾叶、熏草都挥发一种奇异的香味，而蛇虫闻之远遁，既减少了传染源，又可起到杀除病菌，消除汗臭，清爽神志的作用。
为什么现在没有多少人喝雄黄酒呢？
雄黄酒，用研磨成粉末的雄黄泡制的白酒或黄酒；雄黄主要成分是硫化砷，跟砒霜一样是无机砷的一种存在形式。无机砷是一种高毒矿物质，外用也会有潜在中毒性。喝雄黄酒不当，可能引起中毒，轻者出现恶心、呕吐、腹泻等症状，重者导致中枢神经系统麻痹，出现意识模糊、昏迷，甚至死亡。现代医学的角度来看，饮用雄黄酒并不可取。
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