鳄鱼的肾功能不完善，只能依靠眼睛附近的盐腺来排泄体内多余的盐分，所以当这些盐分离析出来时，就好像鳄鱼在流泪一样。另外，鳄鱼流泪还有润湿眼睛、保护眼睛的说法。
关于鳄鱼为什么会流眼泪一直都是令人困惑的问题，在经历了比较多探讨后主要有两种观点，一种认为那不是眼泪而是盐水，一种认为眼泪主要作用是润湿眼睛，接下将具体介绍这两种原因。
鳄鱼流眼泪主要为了排出体内盐分
科学家把鳄鱼眼泪收集起来进行化验，发现里面盐分很高。要排泄这些盐分本来可以通过肾脏和汗腺，但是鳄鱼的肾功能不完善。无法排泄，也不可能通过出汗排盐，所以只能通过一种特殊的盐腺来排盐。鳄鱼的盐腺中间是一根导管，并向四周辐射出几千根细管，跟血管交错在一起，把血液中的多余盐分离析出来，通过中央导管排出体外。而导管开口在眼睛附近，看上去就好像鳄鱼在流泪一样。
鳄鱼流眼泪只是为了润湿眼睛
对于鳄鱼流眼泪也有不同的意见，因为人们发现鳄鱼的舌头表面会流出一种清澈的液体，他们怀疑这才是鳄鱼盐腺的分泌物，但是液体分泌的速度太慢，科学家想办法通过注射方法让鳄鱼舌头不断分泌出液体，同时用针筒收集这些液体，分析后发现这些液体里的盐分比血液中盐分浓度高。随后，他们对鳄鱼舌头进行了解剖，发现在舌头的黏膜上有盐腺的存在。
如此看来鳄鱼是通过舌上分泌液而不是眼泪来排泄盐分的，那么鳄鱼的眼泪起什么作用呢？
鳄鱼通常是在陆地上待了较长时间后才开始分泌眼泪，从瞬膜后面分泌出来，瞬膜是一层透明的眼睑，鳄鱼潜入水中的时候，闭上瞬膜，既可以看清水下的情况，又可以保护眼睛。瞬膜的另一个作用是滋润眼睛，这就需要用到眼泪来润滑。
以上就是对鳄鱼为什么流眼泪的两种解释，大多数人认可的是眼泪排除过多盐分的说法。
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