西施是中国历史上四大美女之一，曾经被勾践派去色诱夫差最后越王报仇成功。还有一位跟西施一样美若天仙的女人叫做郑旦。同时被勾践选上但是最终郑旦却沦为西施的陪衬。
西施与郑旦作为同时齐名的美人，同样被送去吴宫色诱夫差，同样为国奉献全部，但人们却只知西施不知郑旦，想想都为郑旦不值。在当今各种作品里，郑旦都成了衬托西施的绿叶。郑旦若知道如今的情形，不知会不会吐出一口老血，大喊：“我这辈子才真是白活了！”
公元前494年，越王勾践被隔壁吴国的夫差揍了，而且揍得很惨，差点家都被抢了。勾践不甘心呀，你这么欺负我，总有一天我会报复回来的。但越国还有什么能让我反败为胜呢？勾践想了半天，终于想到还有越国独产的美人呀。于是就在越国境内找美女，比给自己找媳妇还认真。西施和郑旦就这样被自己大王坑了。
西施和郑旦本来都是越国苎萝山上的卖柴女，不得不说苎萝山真是一个出美人的宝地。但西施和郑旦是完全不同的美。西施是温柔似水、楚楚可怜的类型；郑旦却容貌艳丽，好剑，性格刚烈。本来两人作为越国美女排行榜的前两名，已经够美了，但勾践觉得还不保险，精致打扮她们，并让她们学习一些更能诱惑男人的东西。
吴越春秋记载“饰以罗榖，教以容步，习于土城，临于都巷。三年学服而献于吴。”这里的“临于都巷”是到国都的里巷参观学习，这里的学习应不是简单的礼仪课、歌舞课一类，“教以容步”已经指了这部分课程，这里多半是学习媚术，甚至是观看现场版。
西施和郑旦入吴宫后，不负众望，把后宫的其他妃子都比下去了。可是，两人却产生了巨大的差异。夫差极度宠爱西施，郑旦却并不得宠。
郑旦没有西施美吗？
当然不是，若郑旦不是大美人，勾践根本不会把她送到吴宫。原因只是夫差的口味是西施这样温柔似水的女人，这让他更有保护欲。不得不说勾践想得真是周全，送了两个不同类型的美女，一个似水，一个如火。就是摆明了不管你夫差喜欢哪种类型，我都有，你肯定能中我的美人计。
有一种说法是郑旦因不得宠郁郁而终；有一种说法是郑旦嫉妒西施得宠，最后死于女人间的斗争；还有说法是郑旦失踪了。
