孟子说过“生于忧患，死于安乐。”也就是说，忧患使人生存，安逸享乐却足以使人败亡。齐桓公，姜姓，名小白。最初心怀雄才伟略，选贤任能，加强武备，发展生产。并号召“尊王攘夷”，多次会盟诸侯，成为春秋五霸之首。
成就霸业后的齐桓公“近小人、远贤臣”，并且恣意放纵七情六欲，结果在声色犬马中一命呜呼，只可叹一代霸主，最后竟落得死时无人为之收尸的下场。
齐桓公是把齐国霸业推向顶峰的主角人物。他曾毫不隐晦地向管仲说：“寡人不幸而好田，又好色，得毋害于霸乎？”作为一国之君，爱好打猎虽然可能会因此荒于政事，但还不是太要紧的事。而好色，却是成就伟业的大忌。但既然他自己承认好色得不幸，也难得一份坦诚了。
齐桓公夺得王位，将政事交付管仲后，便放心过自己的风花雪月、猎鹿逐马的逍遥生活了。他先后有九个正式夫人，其余偶尔获幸的婢妾就无以计数了，每次出征，总要随带姬嫔以供娱乐。好猎好色，也就罢了，毕竟不是所有的红颜都是祸水。其实，齐桓公不仅好色，他还好吃，人性的七情六欲在他身上展现的淋漓尽致。
他听说自己的厨房里有一个名叫雍巫的人精于烹调，便开玩笑说：“寡人尝鸟兽虫鱼之味几遍矣，所不知者，人肉味何如耳？”雍巫听后，没有说话就退下了。等到开饭的时候，雍巫献上了一盘蒸肉，嫩如乳羊，甘美无比，桓公吃完后很是诧异。询问后才知道雍巫杀了自己三岁的儿子，让桓公尝人肉之味。
晚年的齐桓公欲望不减当年，他自谓功高无比，广建宫室，务求壮丽，一切乘舆服饰攀比周王，以追求舒适快乐。他生活上这类骄奢淫逸的习气，一直对他的事业构成潜在危害，只是由于他用人方式的成功和管仲治政上的雄才，才侥幸避免了这一危害的显现。管仲临终前，不放心齐桓公，把辅佐这个任性国君的任务交给了宁戚、隰朋，并明确告诫桓公，日后不可亲近雍巫等人，认为这些人虽然能给人带来快乐，但潜伏着极大的祸害，“譬之于水，臣为之提防焉，勿令泛滥。今提防去矣，将有横流之患，君必远之。”
管仲死后，齐桓公遵照管仲的遗言，赶走了雍巫 等人。但被专门迎合人心的小人们宠惯了的桓公此时却寂寞难耐，总觉得身边的侍者不够贴心，以至于吃饭睡觉都毫无精神，就不用说处理政事了。于是他拒绝听从宁戚、隰朋等人的意见，召回雍巫等人加以任用，而他的悲剧至此也就上演了。宁戚，隰朋相续去世后，情况就立即发生了变化，曾经献过人肉的雍巫、为齐桓公自残其身的坚刁等人欺负桓公老迈，把政专权，肆无忌惮。桓公几个同父异母的儿子更是各恃母宠，谋权夺位，在雍、坚一群奸佞之人的搅动下，终于导致了齐国的大乱。
桓公生病后，雍巫不想给他医治，假传桓公之命，不许任何人入宫相见。桓公独卧病床，饮食俱无，后来知道是雍巫等人作乱，悔恨而死。因几个儿子率兵争位，桓公的尸体死后六十七天方才收殓入棺，其时皮肉皆腐，蛆虫已经钻到骨头里了。桓公死后，齐国四十年的巍巍霸业一去不复返。
齐桓公活得太恣意了，恣意得近乎放纵，不管是嬉戏游乐，还是儿女情长，甚至把自己的食欲都发挥的淋漓尽致。结果，管仲、鲍叔牙一死，奸佞小人抓住他的弱点，都一哄而上，这位昔日威风凛凛、声色犬马的霸君便招架不住了，以至于死后竟没人收尸，辛辛苦苦创立的霸业也就随着他的一命呜呼而灰飞烟灭了。
如何养志以蓄威？主张养志在心专，心专在节欲。节欲养志，使精神专注，威势猛烈。人的欲望是无穷的，欲望滋长的时候，无所克制，到最后赔进的不只是事业，甚至可能是生命。齐桓公的大度和坦诚使他招来了管仲、鲍叔牙等人才，最终成就了霸业。可惜的是，他的大度和坦诚也毫无顾忌地用在了自己的欲望中，以至于无所扼制，竞令自己也为此命丧黄泉，尚若人死有知，不知道桓公九泉之下该如何向管仲交待。
