开国皇帝，大多御驾亲征奠定江山宏图
古代的江山，大多是打出来的。西汉的江山，是汉高祖刘邦御驾亲征打下来的；东汉的江山，是光武帝刘秀御驾亲征打下来的；三国的江山，是刘备、孙权、曹操三位英雄御驾亲征打下来的；南北朝和五代十国是有名的乱世，那些割据一方的开国帝王，象宋武帝刘裕、前秦苻坚、下达“杀胡令”的冉闵大帝，北魏太武帝拓跋焘、后梁太祖朱温、后唐庄宗李存勖、后周世宗柴荣等，无一不是能征惯战的元帅级人物；
宋朝的开国皇帝赵匡胤，一条棍棒打下四百座军洲，不但在军界有名，还是一名响当当的武林高手；元朝的成吉思汗父子几辈，清朝的努尔哈赤，更是战场上的枭雄；明朝的开国皇帝朱元璋，驱除鞑虏，恢复中华，立下不世之功。中国历史上改朝换代，无不是开国皇帝们浴血奋战亲力亲为打出来的结果。
当然，江山打下来不易，也会付出惨痛的代价。汉高祖刘邦遇“白登之围”，差点被俘丧命，听了陈平之计以美女贿赂匈奴王才得幸免，一百年受尽匈奴“和亲”之辱；刘备为替关羽报仇亲率大军东伐，不但自此孙刘联盟破裂，而且兵败后病死白帝城；前秦天王不听王猛规劝，坚持南伐东晋，淝水一战草木皆兵，统一伟业梦碎；
成吉思汗是一代天骄，死在征伐西夏的途中；蒙哥大汗亲征南宋，命丧四川钓鱼台；努尔哈赤英雄盖世，却不幸伤在袁崇焕的大炮之下。开创一个新时代，往往伴随着的，是“一将功成万骨枯”，甚至领兵天子也死在征伐的大道上。
隋炀帝与唐太宗，两朝天子纠结高句丽
隋朝的隋炀帝与唐朝的唐太宗，都不是开国皇帝，但都是对隋、唐有很大军功的马上天子。
隋炀帝曾经三次远征高句丽，也就是现在的辽东地区和朝鲜地区。在征高句丽之前，隋朝取得了一系列军事上的胜利，突厥、契丹、吐谷浑、林邑、琉球，真腊、婆利、倭国等在隋朝的军事打击下纷纷臣服，视大隋为宗主国，大隋天子为“天可汗”。
但意外的是，辽东地区的高句丽并没有被大隋吓到，不但不服，而且扰民，这勾起了大隋天子的怒火，决心一劳永逸地解决东北问题，于是远征高句丽的战役爆发了。隋炀帝集结了百万大军御驾亲征，未料到由于他的指挥失误，制定的平定高句丽的国策也有问题，竟然损兵折将，一败涂地。三次征伐高句丽也未能降服这个彪悍的民族。
当接力棒到了唐太宗手里的时候，李世民可是个雄才大略的主，手下有李绩、李道宗、薛仁贵等名将，李世民御驾亲征高句丽，决心彻底治服这个屡攻不下的彪悍民族。李世民亲自慰问生病的士兵，替受伤的大将李思摩吮血，唐朝百姓主动参战，乃至到了“募十得百，募百得千，一些没能跟随出征的人，都愤叹郁邑”的地步。终于大败高句丽。唐太宗病逝后，唐高宗继承乃父未竟遗志，最后扫平辽东，设安东都护府。
明英宗与明武宗，御驾亲征视为儿戏
明朝皇帝有个特点，“不和亲，不赔款，不割地，不纳贡，天子守国门，君王死社稷”，朱元璋灭元建明，御驾亲征；朱棣亲自上战场，五次北伐，将蒙元残余势力赶到漠北极寒之地。朱氏子孙们，视与鞑虏作战，是建功立业的机会。有两位奇葩皇帝，明英宗与明武宗，就主动出机，御驾亲征，闹出历史的笑话。
明英宗朱祈镇，在太监王振的鼓动下，欲效仿父亲御驾亲征灭汉王，临时拼凑二十万大军，号称五十万，征伐瓦剌。明英宗不会打仗，行军作战听太监王振的，而王振在打仗方面也是个饭筒，于是“杯具”了，在土木堡瓦剌军将明军包围，堂堂的明朝皇帝被瓦剌军俘虏，导致全军覆没的下场。
另一位明朝皇帝明武宗朱厚照，就是历史上有名的正德皇帝，他喜欢骑射，当听说蒙古皇帝伯颜袭击明朝时，他不怒反喜，认为效仿先祖朱元璋和朱棣建功立业的机会来了。朱厚照御驾亲征很奇葩，他封自己为“大将军朱寿”，亲临前线战斗，斩杀敌人一名。这次光荣的战斗，以“杀敌十六名，己方伤五百六十三人、亡二十五人的战绩”取得胜利。
史称“应州大捷”。之所以称为胜利，是因为最终敌人撤退了；之所以称为“大捷”，是满足了皇帝亲自上战场的欲望。为了这次战斗，明武宗一个文官不带，因为这些文官被七十年前的“土木堡之变”吓破了胆，极力劝说明武宗不要御驾亲征。结果明武宗“刚愎自用”，坚持自己的观点，还好他没有象朱祈镇那么倒霉，创造了他认为的战斗辉煌。
