太阳影响植物的光合作用。植物生长分为呼吸作用和光合作用两部分。呼吸作用是吸收氧气，吐出二氧化碳，消耗葡萄糖转化为生命的能量。而光合作用则是在有光线的条件下，植物体内叶绿素中合成葡萄糖的过程，即是说植物依靠光作为媒介来为自己提供养料葡萄糖。因此绿色植物离不开光合作用。如果根据具体的植物分析，从它们的生理特征也可以看出，喜阳植物例如乔木可以遇见更多的阳光，而一些灌木、草本植物等喜阴，对光线的要求相对较低。这是长期的自然演变过来的，森林中矮个子植物长期生长在乔木树阴下。
光合作用，通常是指绿色植物（包括藻类）吸收光能，把二氧化碳和水合成富能有机物，同时释放氧气的过程。其主要包括光反应、暗反应两个阶段，涉及光吸收、电子传递、光合磷酸化、碳同化等重要反应步骤，对实现自然界的能量转换、维持大气的碳-氧平衡具有重要意义。
