少数植物的叶柄着生于叶片中央或略偏下方，称为盾状着生，如莲、千金藤。叶柄通常呈细圆柱形、扁平形或具沟漕。叶柄上端与叶片相连，下端着生在茎上，通常叶柄位于叶片的基部。少数植物的叶柄着生于叶片中央或略偏下方，称为盾状着生。
有的植物叶柄基部具膨大的关节，称叶枕；有的植物叶片退化，而叶柄扁平成叶片状，以代替叶片的功能；有些植物的叶柄基部或叶柄全部扩大成鞘状，称叶鞘。
叶柄为连接叶片和茎枝之间的轴，其内有维管束，是茎、叶之间水分和物质输导的通道，同时具有支持叶片的作用。叶柄一般呈类圆柱形、半圆柱形或稍扁平。
