主要是利用盐类溶解需要吸热，以及盐水的凝固点较低的原理。此外，雪融剂溶于水后，水中离子浓度上升，使水的液相蒸汽压下降，但冰的固态蒸汽压不变。为达到冰水混合物固液蒸汽压的状态，冰便融化了。简单地说，是融雪剂降低了雪的熔点，使其更易融化。
融雪剂的弊端：比如堆放在绿化带、树坑里就会对植物造成影响；进入地表水体会造成盐浓度升高，从而对水质产生影响等。
冬季融雪的环保做法：机械铲雪后，在道路上撒炭渣、粗砂、树枝渣等物质来防滑，也利用这些渣类物质的深色来吸收太阳的热量，以增加地面温度来融雪。使用后的炭渣和树枝渣可以放入道路边的绿地中，没有污染。
