皮影戏，又叫做“影子戏”、“灯影戏”，也有叫它“驴皮影”的，因为制作皮影大多是用的驴皮，制作的步骤也很繁琐，选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、发汗熨平、缀结合成等等一系列的工作下来，一个灵巧生动的皮影人物才算完成了。白色幕布一拉，灯光一照，皮影表演艺术家们操纵着影人和着音乐用当地流行的曲调讲述一个又一个趣味十足的民间故事……皮影戏主要有三大特点：
1、流行范围广泛。
皮影戏几乎遍及全国各省区，并因各地所演的声腔不同而形成多种多样的皮影戏，如陕西的华县皮影戏、华阴老腔皮影戏、阿宫腔皮影戏、弦板腔皮影戏，甘肃的环县道情皮影戏，山西的孝义碗碗腔皮影戏，河北的唐山皮影戏、冀南皮影戏等。
2、种类繁多
皮影戏的种类繁多，但区别主要在声腔和剧目方面，影人的制作和表演技术都大同小异。影人的制作是先将驴皮、牛皮、羊皮刮去毛血，经过药物处理，使皮革变薄呈半透明，再涂上桐油，然后再对皮影进行刻制上色，皮影人的雕绘工艺讲究刀工精致，造型逼真。影人的部分一般分为头、身、四肢，头部附有盔帽，身部、四肢皆着服饰，涂油彩后用火砖烘烤压平即成。
3、表演道具
皮影戏的道具主要为影窗，一般的高度是3尺，宽度为5尺，高度最高不会超过4尺，宽度不会超过6尺，主要是以白纸来进行作幕，这样可以能够方便一个人进行操作，一个皮影人，要用五根竹棍操纵，艺人手指灵活，常常玩得观众眼花缭乱。不仅手上功夫绝妙高超，嘴上还要说、念、打、唱；脚下还要制动锣鼓。同时还会用到油灯一盏，从而映射影人和表演动作，演出时，皮影紧贴屏幕活动，人影和五彩缤纷的颜色真切动人。
