狭义的水鸭子是指绿头鸭，是国家二级保护动物，而广义的水鸭子是多种野生鸭类的通俗名称，有十余个种类，大部分种类是国家一级或二级保护动物，如中华秋沙鸭是国家一级保护动物，而罗纹鸭是国家二级保护动物。
生活习性：
绿头野鸭虽带有野性，但胆小，警惕性高，若有陌生人或畜、野兽接近即发生惊叫。成群逃避，如突然受惊，则拼命逃窜高飞。食性广而杂，常以小鱼、小虾、甲壳类动物、昆虫，以及植物的种子、茎、茎叶、藻类和谷物等为食。绿头野鸭脚趾间有蹼，善于在水中游泳和戏水，但很少潜水，游泳时尾露出水面，善于在水中觅食、戏水和求偶交配。通过戏水有利于羽毛的清洁卫生和生长发育。
