目前建筑中已经使用成熟的可替代水资源其实很多，包括雨水利用、中水利用、冷凝水回收利用等等。替代水源的优势就在于可以减少对自然水源的过量消耗，在一些对非饮用水的领域内可以大量使用，如绿化灌溉、地面清洗、景观水体补水、冲厕、洗车等。特别是在一些水资源比较紧缺的内陆城市，使用可以替代的水资源，可以较大程度额分担城市供水压力。其中，中水和雨水的利用是目前建筑中使用最多的。
中水主要来源于建筑生活排水，包括冷却排水、沐浴排水、盥洗排水、洗衣排水等杂质排水(不含厨房排水)，也包括卫生器具排水。这些水经过处理后，达到规定水质标准，便形成了中水。若将这些水收集起来经过净化处理成为中水，便相当于增加了城市的供水量。在我国，目前已有超过1/3的大城市引入了市政中水系统，便于各个建筑直接接入使用。
雨水利用是一种综合考虑雨水径流污染控制、城市防洪以及生态环境的改善等要求。现阶段雨水回用主要为三个方面：调蓄排放、地面雨水入渗、回收利用屋面雨水。对雨水进行收集和利用，不仅可以直接补充水资源用于非饮用水，还可以通过保护河流水系的自然形态、增加坑塘湿地等下渗系统，保障地表水和地下水的健康循环和交换，可以间接地补充城市水资源。
再来说提高用水效率。顾名思义，在同等用水时间内，尽可能的减少水流量，提高用水效率。目前，市面上有很多种用水效率高的节水器具，如自动感应水龙头、曝气水龙头、节流喷头、改进型低高(位)冲洗水箱、免冲式小便器等等。节水器具一般分为两种，一种是分流节水控制用水量，一种是通过感应式的装置控制水的用量达到节水目的。在绿色建筑中应用节水器具对于节约用水也起到非常重要的作用。
