太平洋是世界上最大、最深、边缘海和岛屿最多的大洋，位于亚洲、大洋洲、南极洲和南北美洲之间。太平洋南北最长约15900千米，东西最宽约19000千米，总面积为18134.4万平方公里，平均深度3957米，最大深度11034米。
太平洋一词最早出现于16世纪20年代，由大航海家麦哲伦及其船队首先命名。太平洋约有岛屿一万个，总面积440多万平方千米，约占世界岛屿总面积的45%。全球约85%的活火山和约80%的地震都集中在太平洋地区。太平洋东岸的美洲科迪勒拉山系和太平洋西缘的花彩状群岛是世界上火山活动最剧烈的地带，活火山多达370多座，有太平洋火圈之称。
太平洋由于面积广阔，水体均匀，气候有利于行星风系的形成，特别是南太平洋更为突出。北太平洋情况不同，东西两岸差异悬殊，以俄罗斯东海岸的严冬和加拿大的不列颠哥伦比亚省温和的冬季对比最为鲜明。信风带位于东太平洋南北纬30°-40°之间的副热带高压中心和赤道无风带之间。
