菊科植物为管状花或者舌状花，或有异形小花，外围为雌花，舌状，中央为两性管状花；雄蕊4-5，着生花冠管上，花要内向，合生成筒状，基部钝、锐尖或具尾；花柱两裂，花柱分支上端有附器或无附器，子房下位，合生心皮2,1室，具1直立胚珠。
菊科植物为草本、亚灌木或灌木，稀乔木。本科植物花两性或单性，稀单性异株，整齐或左右对称。种子无胚乳，具2、稀1枚子叶。本科种类繁多，许多种类富有经济价值。
菊科植物中国约有233属近 3000种，全国各地分布，其中异裂菊属、复芒菊属、太行菊属、画笔菊属、重羽菊属、黄缨菊属、川木香属、球菊属、葶菊属、栌菊木属、华千里光属、紫菊属、君范菊属等15属为中国特有。菊科约1000余属，近 25000～30000种，广布全世界，热带较少。
