银杏为乔木,高达40米,胸径可达4米;幼树树皮浅纵裂,大树之皮呈灰褐色,深纵裂,粗糙;幼年及壮年树冠圆锥形,老则广卵形;枝近轮生,斜上伸展(雌株的大枝常较雄株开展);一年生的长枝淡褐HS,二年生以上变为灰色,并有细纵裂纹;短枝密被叶痕,黑灰色,短枝上亦可长出长枝;冬芽黄褐色,常为卵圆形,先端钝尖。
银杏树的初期生长较为漫长,并且萌蘖性更强。银杏树分为雌雄株,雄株不结果,而雌株一般要在生长到20年以后才开始结实。银杏树一般在3-4月开始萌动展叶,4-5月开花,并在9-10月份种子成熟,10月以后开始落叶。栽培区常用实生苗、移杆苗或根蘖苗进行嫁接,可提前在8-10年生时开花结实(实生苗一般在20年后才开始结种子)。各地栽培的银杏有数百年或千年以上的老树。