金鱼体态优美、品种繁多，其体色有红、黄、蓝、紫、黑、白、双色、三色、五花色等，其体形有狮头、高头、水泡、龙睛、绒球、珍珠鳞、蝶尾、虎头等。
金鱼在分类学上与鲫鱼同属一种，与鲫鱼相比，金鱼在外部形态上产生了巨大的变异，但总体上整个鱼体可分为头部、躯干、尾部三个部分。头部的最前端是口，后部有鼻、眼和鳃盖。有些品种头部上端有肉瘤，有些品种鼻部上方有绒球，有些品种眼部凸出、位置朝上或有水泡，还有的品种鳃盖外漏形成翻鳃。
金鱼性情温和，一般寿命在6年左右，也有较长的。金鱼属于一种杂食偏肉食性的淡水鱼类，具有发达的咽喉齿，可以吞食较硬的饵料。金鱼对水温的适应能力较强，但是不能适应温度的剧烈变化，其适宜的水温在18-26℃。
