含羞草为豆科多年生草本或亚灌木，由于叶子会对热和光产生反应，受到外力触碰会立即闭合，所以得名含羞草。形状似绒球。开花后结荚果，果实呈扁圆形。叶为羽毛状复叶互生，呈掌状排列。大约在盛夏以后开花，头状花序长圆形，2-3个生于叶腋。花为白色、粉红色，花萼钟状，有8个微小萼齿，花瓣四裂，雄蕊四枚，子房无毛。荚果扁平，每荚节有1颗种子，成熟时节间脱落。花期9个月。
睡莲花期7-10月，昼开夜合。全世界睡莲属植物有40-50种，中国有5种。按其生态学特征，睡莲可分为耐寒、不耐寒2大类，前者分布于亚热带和温带地区，后者分布于热带地区。自古睡莲同莲花一样被视为圣洁、美丽的化身，常被用作供奉女神的祭品。
