自来水不能直接喝。中国约50%地表水源受到污染，上百种有机化合物、重金属离子进入水源，地下水源存在氟、砷、铁、锰等超标等问题。且自来水经管道长途运送后，由于水管老化生锈等原因，易受二次污染。可以杀灭自来水中的病毒、细菌，但无法去除泥沙、铁锈、重金属、挥发性物质等。
自来水是指通过自来水处理厂净化、消毒后生产出来的符合相应标准的供人们生活、生产使用的水。生活用水主要通过水厂的取水泵站汲取江河湖泊及地下水，地表水，由自来水厂按照《国家生活饮用水相关卫生标准》，经过沉淀、消毒、过滤等工艺流程的处理，最后通过配水泵站输送到各个用户。自来水是经过多道复杂的工艺流程，通过专业设备制造出来的饮用水。
