阳生植物一般生物活动会比阴生植物要剧烈，那么它们呼吸作用消耗的物质必然多，即阳生植物的呼吸速率高于阴生植物。假如在相同的光合效率下，阳生植物要达到光补偿点，必然要合成更多的同化产物，所以，阳生植物光补偿点要高一些。阴生植物的叶片的疏导组织比阳生植物稀疏，当光强度很大时，它的光合速率不再增加。
阴生植物如何适应环境，以叶绿体来说，阴生植物与阳生植物相比，前者有较大的基粒，基粒片层数目多的多，叶绿素含量较高，阴生植物能在较低的光强度下，充分的吸收光线。 阴生植物的叶绿素a/叶绿素b的比值小，即叶绿素b的含量相对多，能够强烈的利用蓝紫光（阴生植物处于漫射光中，漫射光是波长短的蓝紫光为主），适应于遮阴处生长。
