纸巾盖住水杯水不流是利用了压强的原理。因为杯口用纸盖住，倒扣时，外界的空气不会进入杯中。此时，由于外界大气压的压强远大于水对于纸的压强，因此，水就不会流出来。物体所受压力的大小与受力面积之比叫做压强，符号为p。压强用来比较压力产生的效果，压强越大，压力的作用效果越明显。
压强是表示物体单位面积上所受到压力的大小的物理量。标准大气压为1.013×10⁵Pa，大气压的数值相当于大约76cm（760mm）水银柱所产生的压强，就是大气压的大小。压力作用的效果不仅跟压力的大小有关，而且跟受力面积有关。当受力面积相同时，压力越大，压力作用的效果越明显；当压力相同时，受力面积越小，压力作用的效果越明显。空气受到重力作用，而且空气具有流动性，因此空气内部向各个方向都有压强，这个压强就叫大气压强。
