C字头的车次，既不是高铁的简称，也不是动车的简称。而是城际高速列车。城际列车，又称城际专列，是指往返于相邻重要城市或城市群之间的客运列车，全程运行距离较近、乘车时间较短、途径城市较少，不配置卧铺车厢。其他字母代表的意思如下：D：动车组；Z：直达特快列车；K：跨局快速列车；N：局管内快速列车；L：临时增加列车；G：高速列车。
城际列车主要用于加强附近城市间的联络，方便周边地区之间的跨市出行和人文交流。虽然城际列车的运用不如长途列车广泛，但随着我国多个城市群的大面积崛起以及成批的城际铁路大规模兴建，城际列车在铁路运输中的地位日趋提高。
