尾穗苋原产于热带地区，全世界各地均有栽培；在中国各地有栽培。该种和繁穗苋在形态上极相近，区别在于：尾穗苋花穗下垂，中央分枝特长，顶端芒刺不显明，花被片比胞果短，叶片顶端较钝。
尾穗苋可作盆栽观赏，也可作为姿态各异的鲜切花观赏，其干花可作装饰。1999年此花为“昆明世界园艺博览会”观赏花卉。花前肉质茎与叶片可作营养蔬菜食用。
尾穗苋常见病害：成苗后常因多水、高温而引发软腐病、猝倒病。定植后的成苗如发生茎叶萎蔫、根茎局部腐烂，可用锋利刀片将腐烂处削去，用干面粉掺拌灭菌药以6:1的比例混合，抹在伤口处即可治愈。
