蛋黄里有蛋白质和脂肪这两种物质，蛋白质的特性就是把周围的脂肪稀释然后溶解在其中，所以平时看到的鸭蛋黄是没有油的。但是通过盐的腌制，蛋白质凝固，它稀释脂肪的作用也就消失了，就导致蛋黄里面的脂肪渗透出来。形成油红，透亮的红油。
咸鸭蛋的做法有两种。寻找个头大小均匀的新鲜鸭蛋，洗净后，外面裹上加水加盐搅拌均匀的黄泥或稻草灰，然后码入小口大肚的坛内，封口月余；或者直接用盐水浸泡，同样也是封口月余，取出煮熟即可。前者煮熟后可见蛋黄自然浸出红油，蛋黄细沙；后者出油率则较前者低得多，口感也没有前者细腻。鸭蛋与鸡蛋相比而言，腥味比较重，用盐水腌制后，能达到去腥的效果。从口感上来说，腌制后的鸭蛋也更加香嫩可口。
