虞美人是一年生草本植物，茎直立，高25~90厘米，花单生于茎和分枝顶端，花蕾长圆状倒卵形，下垂，花瓣圆形、宽椭圆形或宽倒卵形，长2.5~4.5厘米。
虞美人的生长适宜温度为5~25摄氏度，夜间低温有利于生长开花，在高海拔山区生长良好，花色更为艳丽。虞美人喜阳光充足的环境，喜排水良好、肥沃的沙壤土。
关于虞美人的传说：
相传秦朝末年，楚汉相争，西楚霸王项羽兵败，由此出现了一段凄美悲壮的爱情故事，就是霸王别姬。后来，在虞姬的墓上长出了一种草，形状象鸡冠花，叶子对生，茎软叶长，无风自动，似美人翩翩起舞，娇媚可爱。民间传说这是虞姬精诚所化，于是就把这种草称为“虞美人草”，其花称作“虞美人”。
