魏文侯因为吴起用兵入神，便拜吴起为西河(今天的陕西东部黄河西岸地区)，这个地理位置是很重要的，在这个地方可以有效的抵御秦国和韩国的进犯。
从中也能看出魏文侯对他信任和重视。下面知识库小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!
当魏文侯去世以后，他的儿子魏武候接任后，吴起继续侍奉他的儿子。
魏武候对吴起也是敬重有加的，毕竟吴起的才学让他熠熠闪光。
武侯浮西河而下，中流顾谓吴起曰："美哉山河之固，此魏国之宝也"!对曰："在德不在险。昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之。商纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人皆敌国也"。武侯曰："善"。
在公元前的395年，魏武候为了了解国家的形势，别和吴起来到了西河，乘船顺黄河而下，查看地形。
面对祖国的大好河山，高大，险要奇伟，魏武候情难自禁，一种强烈的自豪感从心底涌起。不由得的发表了一下感慨。
他回头对吴起说“山河环抱，形势险要，这是一道攻不破的天然防线，阻挡着敌人的入侵，这是魏国的国宝呀!”
吴起不是很赞同魏武候的见解，他认为山势的险要奇峻，只是用兵中的一个灵活的因素，只有善加利用，才能成为致胜的法宝。
吴起不赞同的摇摇头说：“国家的兴盛衰败，在德不在险。”
魏武候听了吴起的话，入坠雾中，有点丈二和尚摸不着头脑的感觉。
吴起为了让自己的见解更加的鲜明，便引经据典的向魏武候解释了一番。
夏朝末代的君主夏桀的所在地，不可谓不牢固。左有黄河、济水，右有泰山、华山，南有龙门山，北有太行山，地势很险要。
由于不施仁政，最终被商汤灭亡了。
接着吴起又语重心长的对魏武候说“国家的兴盛衰败，在于是否施德于民，不能只依赖山川的险要。”
魏武候若有所思，猛然顿悟!
通过这番见解，魏武候对吴起更加的敬佩了。
吴起指出当年的三苗氏、夏桀和殷纣的立国之地都是山河险要，看似固若金汤，但是这些君主因为“德义不修”、“修政不仁”、“修政不德”，最终都落得了亡国的下场。
这个德是“君王之德”，不是现代汉语的“礼貌道德”的德。 君王之德是指政治军事上的积极进取，与民(贵族，普通人不算“民”)之间责任共担利益共享。 和经济学上的“道德风险”的德差不多概念。 万民(贵族)把天下交给你执掌，你要对得起人家的信任，照顾好他们的利益，做好你君王应该做的功课。如果你(君王)不修德，我们就都是你的敌国(到时候再坚固的天险城防都救不了你)。
吴起辅佐魏文侯和魏武候，镇守西河27年，让魏国变得强大起来，吴起也因此而名扬诸侯。
