海豹是哺乳动物，因为海豹属于哺乳纲食肉目海豹科，而且具有哺乳类动物的特征，例如体温是恒定的、用肺呼吸、采用胎生的方式繁殖等。海豹原来是在陆地生活，由于地形变迁转而生活在海洋之中。所以它们是一种生活在海洋中的哺乳动物。海豹的头圆圆的，身体是流线型，四肢变为鳍状，全身被毛，适于游泳。
海豹的发情期在12月，妊娠时间为9个月，幼崽出生在次年11月初，平均每次生产一只小海豹。小海豹生长到4～6周时断奶。雌、雄性海豹均2～4年性成熟。不同种类的海豹繁殖的时间有少许差异，但区别不大。
海豹社会实行“一夫多妻”制。雄海豹拥有妻室的多少在很大程度上是依据该海豹的体质状况而定，年轻体壮的雄海豹往往有较多的妻室。在发情期，雄海豹便开始追逐雌海豹，一只雌海豹后面往往跟着数只雄海豹，但雌海豹只能从雄海豹中挑选一只。
因此，雄海豹之间不可避免地要发生争斗，狂暴的海豹彼此给予猛烈地伤害：用牙齿狠咬对方有些雄海豹的毛皮便因此而撕破，鲜血直流。战斗结束，胜利者更和母海豹一起下水，在水中交配，而其它海豹只能以失败而告终，继续去寻找属于自己的“妻子”。
