杨树叶的形状为卵圆形，先端较短，最上面有个尖，所以很像心的形状。杨树叶片是翠绿色的，带有光泽感，长度大约是7-10cm左右，叶子边缘有细小的锯齿。树叶的用途也很多，能作为牲畜的饲料，或者晒干后作为燃料使用。
树干通常端直；树皮光滑或纵裂，常为灰白色。有顶芽（胡杨无），芽鳞多数，常有粘脂。枝有长（包括萌枝）短枝之分，圆柱状或具棱线。叶互生，多为卵圆形、卵圆状披针形或三角状卵形，在不同的枝（如长枝、短枝、萌枝）上常为不同的形状，齿状缘；叶柄长，侧扁或圆柱形。
杨树全属有100多种，主要分布在中国（江苏大丰杨树基地），欧洲（东非林场），亚洲，北美洲的温带、寒带以及地中海沿岸国家与中东地区。
中国有50多种。木材用作民用建筑材，生产家具、火柴梗、锯材等，同时也是人造板及纤维用材。叶是良好的饲料。杨树又是用材林、防护林和四旁绿化的主要树种。
