李治是李世民的第九个儿子。唐高宗李治字为善，是唐朝第三位皇帝，出生于贞观二年六月，贞观五年封晋王，于贞观十七年被册为皇太子，贞观二十三年即位，弘道元年去世，总共在位34年。唐高宗在即位之初，继续执行太宗制订的各项政治经济制度，李勣、长孙无忌、褚遂良共同辅政。由于他勤于政事，故而“百姓阜安，有贞观之遗风，史称“永徽之治”。
唐高宗李治在废立皇后问题上坚持自己的主张，排除了元老派的干扰。显庆五年以后，高宗经常头晕目眩，影响处理政务。武皇后乘机开始参与国家大事。高宗的健康状况不佳，政权由高宗向武则天手中转移的趋势逐步形成。
唐高宗李治在位期间先后灭西突厥、灭百济、灭高句丽。高宗时期唐朝版图为最大，东起朝鲜半岛，西临咸海，北包贝加尔湖，南至越南横山，维持了三十二年。
唐高宗李治统治期间，社会经济持续发展，全国人口从贞观二十二年（648年）的360万户，增加到永徽三年（652年）380万户。
