赏菊花是重阳节的节日风俗。自汉魏以来，重阳（九月初九）有登山、佩茱萸、饮菊花酒之俗。晋代诗人陶渊明尤爱菊花。至唐宋时，重阳赏菊成为风俗。宋代，菊之名种培植繁多，盛况逾越前代，成为当时城市居民的一大活动。明、清继之，有堆菊花山等项目，实际即是菊花品种展览，其名目多至千种。北京、苏州等地皆达到相当大的规模。
中国农历九月九日，二九相重，称为重九。古代中国人民认为九是阳数，所以又称重阳。汉代已有重九日佩茱萸、食蓬饵、饮菊花酒的风俗。饮菊花酒的时代，一般认为是从晋代陶渊明赏菊饮酒而来的。南朝檀道鸾《续晋阳秋》载：某年重阳，陶渊明在家中东篱下弹琴赏菊时，忽然想要饮酒；恰好有一白衣使者挑担前来送酒，于是立即畅饮，并写下名诗《九日闲居》。晋代干宝《搜神记》中还记载酿造菊花酒的方法。
