Z字头现在坐火车可以不取票。火车Z开头是直达特快列车。直达特快列车简称直特，是中国铁路在2004年4月18日实行第五次大提速后新开行的夕发朝至空调列车等级，在2014年12月10日调图之前，直达特快列车多为全程一站直达，也有部分会停靠起点站/终点站所在铁路局管内的大站，以及中途必须技术停车的车站。
列车分类
直达特快列车按是否停站可分为大直特、小直特和伪直特。
大直特是全程没有中途站办客，但会有技术停车，速度很快(即狭义的直达特快列车)，如：Z15、Z19、Z37次。
小直特是两个大站间没有停站，速度没有大直特快(即广义的直达特快列车)，如：Z1次、Z35次。
伪直特是还有一些是出于某些特殊原因，并不满足直达特快定义的Z字头列车，如：Z167次、Z350次。
绝大部分直达特快列车的车体都是25T型空调客车(包括BSP生产的25T，与国产25T不同；Z322在成都-西宁区间；Z224在重庆西-西宁区间使用25G车底运行)。
车次分类
直达特快列车的车次由Z1至Z9998
在2014年12月10日调图前，直达特快列车全部为直通列车，车次范围Z1-Z9998，2014年12月10日调图后开始出现管内直达特快列车，车次范围因此重新划分：Z1-Z4998为跨局直通列车，Z5001-Z9998为管内列车。
历史沿革
2004年4月18日中国铁路第五次大提速后，首次出现了直达特别快速旅客列车，车次以Z字冠头。
以前铁路虽然也有过京沪直特列车，但车次混编在特快列车车次里，中间停靠蚌埠、济南、天津三个需要技术作业的站点(后也曾改为其中两个)。
