以正月为岁首的是汉代汉武帝时期。自汉武帝太初元年始，以夏年即农历正月初一为岁首，年节的日期因此固定下来，并延续至今。汉朝是继秦朝之后的大一统王朝，分为西汉、东汉时期，共历29帝，享国426年。
汉武帝是刘彻。刘彻（公元前156年-公元前87年），西汉第七位皇帝（公元前141年-前87年在位）。年四岁立为胶东王。七岁为皇太子，母为皇后。十六岁即位，颁行推恩令，加强君主专制与中央集权。经济上，推行平准、均输、算缗、告缗，抑制商贾。文化上，罢黜百家，独尊儒术，设立太学。但他崇信方术，兼以穷兵黩武，晚年爆发巫蛊之祸
