硬菜是指吃饭时比较实惠、美味、用大块的肉类炒的菜；有时也指给力的，价格昂贵能体现出身份的菜。吃饭时，比较解馋、实惠、抗饿、美味，可以大块的肉类炒菜谓之硬菜。在北方人多指一些价值较高且不是常吃到的菜肴。
不同的菜系有不同的代表硬菜，像东北菜中比较有名的硬菜有锅包肉、猪肉炖粉条、小鸡炖蘑菇等,京菜有京酱肉丝、烤鸭、爆肚等。川菜中比较有名的硬菜有辣子鸡、辣子鸡丁、鱼香肉丝、水煮鱼、夫妻肺片、宫保鸡丁、辣子肥肠等。粤菜中比较有名的硬菜有豆酱鸡、葱姜炒蟹、醉蟹、一品锅、酥鲫鱼、太爷鸡、烧乳猪、片皮鸭、白云猪手、西汁乳鸽等。
