核能属于一次能源。一次能源指的是自然界中以原有形式存在的、未经加工转换的能量资源，二次能源是指由一次能源加工转换而成的能源产品，核能是通过核反应从原子核释放的能量，不是其它能源转换而来。
一次能源，又叫做天然能源，常见的有煤炭、石油、天然气、水能、风能、潮汐能、太阳能等，常见的二次能源有电力、蒸汽、煤气、酒精、沼气、氢气等等。
核能，又叫做原子能，可通过三种核反应之一释放，分别是核裂变、核聚变、核衰变，其中，核聚变是指较轻的原子核聚合在一起释放结核能。按能源的基本形态，能源可分为一次能源和二次能源两种，其中，一次能源又可分为可再生能源和非再生能源，二次能源又可分为过程性能源和含能体能源。
能源可分为一次能源和二次能源。一次能源，即天然能源，指在自然界现成存在的能源，如煤炭、石油、天然气、水能等。二次能源指由一次能源加工转换而成的能源产品，如电力、煤气、蒸汽及各种石油制品等。一次能源又可分为可再生能源和非再生能源。凡是可以不断得到补充或能在较短周期内再产生的能源称之为可再生能源。
