黑海脱胎于古地中海。黑海是欧洲东南部和亚洲小亚细亚半岛之间的陆间海，因水色深暗、多风暴而得名。黑海向西通过博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海、达达尼尔海峡与地中海相通，向北经刻赤海峡与亚速海相连。黑海形似椭圆形，东西最长1,150公里，南北最宽611公里，中部最窄263公里，面积42.2万平方公里，海岸线长约3,400公里。平均水深1,315米，最大水深2,210米。北岸为乌克兰，东北岸为俄罗斯，格鲁吉亚在其东岸，土耳其在南岸，保加利亚、罗马尼亚在其西岸。
黑海海峡位于土耳其领土的亚洲部分和欧洲部分之间，是连接欧、亚大陆和黑海与地中海的要道。黑海海峡由博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海和达达尼尔海峡组成，全长375公里。其中博斯普鲁斯海峡长约30公里，达达尼尔海峡长65公里。博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡的平均深度为40~100米。中部的马尔马拉海面积为11,000km²，最深处为1,355米。博斯普鲁斯海峡是海峡最窄的地段，只有700米左右宽。
