兵马俑里面的不是活人。专家们用CT扫描过一个兵马俑之后，里面并未有骨骼痕迹，这些并不是活人烧制的。
兵马俑们的面目表情，还是非常生动的，甚至有人专门研究过，说每个兵马俑的容貌都是不一样的，而且他们的表情都栩栩如生，实际上刚出土的兵马俑，是非常鲜亮的。所以就有人怀疑，可能是真人制作的。
在早期，人殉是伴随原始公有制的瓦解而萌芽，至奴隶制建立而盛行的一项残酷而野蛮的丧葬制度。人殉最兴盛的时代是殷商时期，商代贵族大墓中都有殉人。在安阳殷墟王陵区内，已发掘的十几座大墓中被生殉、杀殉的多达5千余人。
周王朝吸取了殷商暴政的教训，强调“明德保民”。周礼的诞生和推行，使得人殉现象得到很大程度的抑制，但并未根绝。到了春秋时期，列国争霸，时代动荡，人殉复燃。战国时期，诸侯各国先后废止了人殉制度。秦献公元年（前381年）“止纵死” ，秦国正式废止人殉制度。
春秋战国之际的社会变革促使葬俗发生了变化，出现以俑殉葬，即用陶木俑等来代替人殉。“俑”的本意就是人殉，当人殉逐渐淡出人们的视野之后，“俑”便成了墓葬中陶塑、石雕、人像的专有名词。秦兵马俑就是以俑代人殉葬的典型，也是以俑代人殉葬的顶峰。秦俑之所以在规模、写实程度上达到如此的高度，除了工匠的智慧之外，还与历史上第一个封建皇帝秦始皇的意志分不开。
