共有3位皇帝使用了元嘉的年号。分别是：1、汉冲帝刘炳年号；2、汉桓帝刘志的年号；3、南朝宋文帝刘义隆的年号。我们常提到的元嘉三才子，指的是南朝宋文帝刘义隆的年号。
1、汉冲帝刘炳年号
另外一种写法永憙（或作元嘉、永嘉、永熹；145年）是东汉皇帝汉冲帝刘炳统治时期的年号。汉朝使用这个年号时间共记1年。
2、汉桓帝刘志的年号
元嘉（151年-153年五月）是东汉皇帝汉桓帝刘志的第三个年号。汉朝使用这个年号时间共记3年。元嘉三年五月改元永兴元年。
3、南朝宋文帝刘义隆的年号
元嘉（424年—453年）是南朝宋皇帝宋文帝刘义隆的年号，共计29年余。由于宋文帝的儿子刘劭弑父自立改元太初，通常的帝系表将其后继位改元孝建的宋孝武帝当作继承者；所以以两个前任继任框表达。元嘉九年是公元430年是南朝时候宋文帝刘义隆在位时期。
