相当于现在的省级政要，一面拥有大权，一面向中央纳税。诸侯是古代皇室所划分各个封地君王的统称。在其统辖区域内，世代掌握军政大权，但按礼要服从皇命，定期向帝王纳贡述职，并有缴纳军税和服役的义务。比如“先王以建万国，亲诸侯。”
诸侯简介
诸侯源自分封制，最迟可以追溯到西周时期。当时土地和连同人民，分别授予王族、功臣和贵族，让他们建立自己的领地，拱卫王室。封国的面积大小不一，封国国君的爵位也有高低。诸侯必须服从周王室，按期纳贡，并随同作战，保卫王室。
公元前9世纪，由于周厉王残酷统治发生“国人B动”，诸侯各国原来一直服从周王，B动以后代表中央政权的周王室对诸侯的控制力很弱，实际控制区只剩下几百里。后来周幽王为了取悦美人，不惜燃起烽火，各地诸侯以为周天子有兵祸而急忙起兵勤王，岂料只见幽王安然无恙，各诸侯自此便不理周室的烽火了。周室后来被犬戎入侵，欲举烽火但却无兵来援，著名成语即“烽火戏诸侯”就出自这个时代。
周幽王被杀，中国进入春秋时代后，基本为混战时期，北方有燕、山戎；东边有齐；西方有秦、蜀、巴；南方楚、吴、越；中部从西至东依次为晋、卫、鲁，另外还有郑、陈、蔡、宋。诸侯列国实力不均，强国齐、晋、秦、楚、吴、越，春秋五霸在这一时期出现。客观上促进了诸侯各国分裂和统一。这一时期产生对中国历史影响深远的哲学理论，如儒家学说、道家理论，学术气息极为浓厚，涌现出中国历史上少有的百家争鸣局面。
