"东道主”中的"东道”指的是方向。东道主本指东道的主人,出自《左传·僖公三十年》:"若舍郑以为东道主,行李之往来,共其乏困，君亦无所害。”郑国在秦国的东边，故自称东道主，东道指的是方向。古时汉族民间宴请款留宾客的主人。客人由西来，则称主人为东道主，客人由南来，则称主人为北道主。泛指接待或宴客的主人。
东道主典故
“东道主”或“东道国”，典故出自《左传·烛之武退秦师》。秦国在西方（今陕西），郑国在东方（今河南），晋国在秦郑之间（今山西）。《左传》僖公三十年九月，秦、晋包围郑国，郑国派烛之武去游说秦穆公，说郑国如果生存下去，可以成为秦国在东方道路上的主人，为秦国提供服务，而灭亡郑国对秦国无利有害。春秋时期，晋国公子重耳重回国执政，为报复郑国，与秦国联合出兵伐郑。郑文公派烛之武去劝秦穆公退兵，说郑国与秦国不相连，让郑国作为秦国的东道主去对付晋国，牵制晋国对秦国有好处。秦穆公认为有道理就立即撤军。
