“无毒不丈夫”是一个误传的成语，是从原句“量小非君子，无度不丈夫”中讹传出来的。
这句话里“量”是指白天背行囊走路，取行囊的意思，“度”是分寸，指手里有的东西，引申为钱财。“君子”分开解读，“君”为手持权杖下达命令的人，为掌权者或一方诸侯，君子就是手握重权的人的儿子。“量小非君子，无度不丈夫”本意是出门时行李不多的人不是富二代，手头没钱财的男人不能嫁给他。后来这个句子在民间被误传为“量小非君子，无毒不丈夫”，“量”在这里是度量，对待事情宽容的限度，“毒”是狠毒，连起来解释为肚量小的不是好人，不狠辣的人干不成大事。元代戏剧发达，“无毒不丈夫”这样听起来狠辣的句子经常用在元杂剧里，比如在元代马致远的《汉宫秋》里：“教他苦受一世，正是恨小非君子，无毒不丈夫。”刘致的《上高监司·尧民歌》里：“法则有准使民服，期于无刑佐皇图，说与当途，无毒不丈夫，为如如把平生误。”这时候就形成了与原来意义相反，但语音相同的俗语。
