李贽是思想家，当时他批判的是经过宋明理学家改造之后的儒学，所以说也是儒学思想家。
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，李贽与其他明清思想家一起，共同促使我国传统儒家文化在经历危机后焕发了新的生机，是儒家思想新发展中的一个重要部分，虽然他没有孔子那么伟大，但对儒学文化的正确传播有很大的影响。李贽的整体思想主张个性解放，终生为争取个性解放和思想自由而斗争，在当时是一个很厉害的人物。他蔑视传统权威，敢于批判权威。自幼“便倔强难化，不信学，不信道，不信仙释”。他认为一个人应该有自己的政治见解和思想，不应盲目地随人俯仰。对当时传统思想的变革，做出了杰出的贡献。而且李贽对程朱理学及卫道士们的揭露真可谓一针见血。自私、贪婪是人性的泯灭，他最痛恨的东西，就是自己励志要改变的社会现象。李贽与陶潜的“不为五斗米折腰”不同，李贽并没有归隐，去过“采菊东篱下，悠然见南山”的闲适生活，而是身在乱世，改变乱世，他是一个很执拗同样又很特别的人。
