秦始皇是病死的，秦始皇三十七年间，死于他第五次东巡途中的沙丘宫。
有的学者认为，他当时是皇帝，功勋显赫，自然每天事情就很多，工作极度劳累。七月的气温很高，种种原因导致秦始皇在途中病发身亡，可这只是其中真相之一。后人给出了第二种大胆的推测，有可能死于非命。那次的出游随从主要人员有赵高，李斯，胡亥等，上卿蒙毅也是随行人员之一。当时蒙毅是皇上的亲信，但跟赵高不是一条道上的人，蒙毅就被人遣送回宫了。秦始皇去世后，是赵高发布的诏书，最后的结果竟然是胡亥继位，这让诸位大臣们很是怀疑。因为当时秦始皇比较中意扶苏，这个结果不在大臣们意料之中。以上内容只是后人的猜测，但也不能排除秦始皇本是中意胡亥，而喜欢扶苏只是假象。
