皇亲国戚是指跟皇室有亲戚关系的人，也指一些立了战功被皇上封王爵位的人。
就比如说，古代皇帝的父亲称太上皇；皇帝的母亲称皇太后；皇帝的正妻是皇后；皇位的继承人是皇太子。但其实皇亲国戚也还远远不止这些，还有皇上的舅舅、叔叔等。据历史记载自汉代起，皇帝的女儿叫公主；皇帝的姐姐叫长公主；公主的丈夫为“驸马”；皇帝的母舅或妻舅称为国舅；皇帝的姑姑为大长公主；皇帝把子孙、叔伯等封为“藩王”。凡是跟皇上有直接关系的人，都算的上是皇亲国戚，但太远的绝对不算。皇亲国戚都是这样称呼的古代对于皇亲国戚的称呼还是有一定讲究的，太子叫殿下，皇子叫王爷，皇帝的兄弟叫亲王，皇帝的舅子叫国舅爷，皇帝的姨子就夫人，有时可以破格升为郡主，皇帝的女儿叫公主，而皇帝的姐妹叫长公主。而且称呼一般也不会因为辈分而改变，就拿皇后跟皇后的母亲来说，皇后的母亲见了皇后还要行礼，并且要称为皇后。
