地球到火星的距离约为0.55~4亿千米，近距离约为5500万公里，最远距离则超过4亿公里。火星与地球的近距离接触大概每15年便会出现一次。
火星是距离太阳的第四颗行星，也是距离地球第二近的行星，距离地球最近的行星是金星。当地球与火星都位于距离太阳最远点，且位于太阳的两边时，两者之间的距离最远。
火星是太阳系八大行星之一，是太阳系由内往外数的第四颗行星，属于类地行星，火星的地表表面遍布着沙丘、砾石以及陨石，并且地表没有稳定的液态水体。火星在西方被称为战神，有时也被称为“红色行星”，火星在中国的古称为“荧惑星”，因其呈红色，荧光像火而得名。
火星轨道和地球的一样，受太阳系其他天体影响而不断变动，火星的直径约是地球的一半，体积为15%，质量为11%，表面积仅相当于地球的陆地面积。
