我国最古老的乐器是骨笛。骨笛是笛子的一种，也是我国最早的乐器。又称鹰笛或鹰骨笛，藏语称当惹。用鹫鹰翅骨制成，流行于西藏、青海、云南、四川、甘肃等藏族牧区。常用于独奏，是藏族青年喜爱的自娱性吹奏乐器。
笛是又称为鹰笛或者鹰骨笛，藏语称当惹。用鹫鹰翅骨制成，流行于西藏、青海、云南、四川、甘肃省等的藏族牧区。常用于独奏，但声音比较刺耳。但是在前面加一个“白”字，也许大家会感到很奇怪。其实，他们两者确实有很大不同。骨笛是乐器，而白骨笛是法器，白骨笛，在很久很久以前，都是由高僧的遗骨制成的，属于佛家法器。据说，它们奏响的声音，不只人能听到，鬼魂同样能听到，所以普通人都不敢随意敲响或吹奏它们。关于白骨笛背后的故事，有很多种说法，随着其传入民间，演变成了用少女腿骨制作的骇人听闻。其制作方法也很血腥，需要一名自愿献祭的少女，砍掉腿，用小腿以下的腿骨制成白骨笛。贾湖骨笛出土于1984年，到2001年总共发掘了七次，出土的骨笛有30多支。其中有三分之一左右是完整的，剩余的有残器，也有半成品。出土的骨笛中并不是完全一样的，它们的长度参差不一，孔数也不同。长短不同的原因自然是因为鹤有大有小，所以他们尺骨的长度也是不同。贾湖骨笛的出土，一下子将中华文明向前推进了将近4000年。贾湖骨笛是世界上目前发现最早的能够吹奏的乐器。贾湖骨笛让中国的音乐源头瞬间推前了几千年，它的出土证明了中国已经有九千多年的音乐史。
古人为何要用鹤骨制笛呢
通过对贾湖文化的深入研究，专家们推测贾湖先民用鹤骨制作骨笛，主要原因有三个，第一是仙鹤能通天，第二是仙鹤可知物候，第三鹤骨有天然的“优势”。
从生物学角度来看，仙鹤就是丹顶鹤，它体态轻柔，羽毛洁白秀美，而且其叫声更能撼动人心，比如《诗经》所言“鹤鸣于九皋，声闻于天”。古代先民认为，丹顶鹤是仙界的神鸟，具有通天的能力，故此称之为“仙鹤”，并逐渐对仙鹤形成了一种原始崇拜，从而就使用仙鹤的尺骨来制作骨笛，以奏响的声乐和仙鹤沟通，同时也能和神灵沟通，以祈福上天获得庇佑。
在长年累月的观察中，古代先民还发现仙鹤可以“报时”，因为它会在每天半夜时分准时鸣叫，如《淮南子·说山训》中记载，“鸡知将旦，鹤知夜半”。而且10年以上的仙鹤，每个时辰都会鸣叫，即所谓的“十年十二时鸣”，给人们的生产和生活，都带来极大的帮助。
于是仙鹤可知物候的特征，也就逐渐被贾湖先民所掌握，正如它们在春分和秋风前后规律性的迁徙，对指导农业生产和劳作，都提供了时间上的参考依据。因此，他们才用鹤骨制造骨笛，希望能和仙鹤拥有同样的能力。
